一位无法解决自己归属的汉化泰雅人阿明，回到幼年故乡，企图自杀未亡，救了阿明一命的泰雅老人，将阿明安置在河边鸡寮里，老人的儿子阿将朝思梦想去台北闯天下，老人则坚持留在村中，两人之间默默地存在着冲突。
　　
　　染满都市气息的雏妓秀美，骗了财主的巨款逃回村子里想嫁人，而她寻找的终身伴侣，即是幼时亲密男友阿将，加速他离乡的挣扎。
　　
　　被秀美骗钱的台北财主，遣派两名道上兄弟追到村子里来找人，秀美被追得无处可躲，竟然藏到阿明的鸡寮来过了一夜。阿将嫉妒秀美与阿明的关系，把阿明赶到没人住的废山洞去。阿明在洞中观察蝙蝠螫居穴中，顿悟生命道理，并从泰雅老人口中得知生父秘密。